臭虫（Cimex lectularius）是一种专性吸血昆虫，成虫体长约4-5毫米，红棕色，身体扁平呈椭圆形——这种扁平体型使它们能够钻入极为狭窄的缝隙.
臭虫没有翅膀，不会飞也不会跳，只能通过爬行移动.
它们是夜行性昆虫，白天躲藏在床垫缝隙、床头板接头、踢脚线裂缝等隐蔽处，夜间出来寻找正在深度睡眠中的人类宿主吸血.
每次吸血持续3-10分钟.
臭虫的发育经历不完全变态：卵→若虫（5个龄期，每次蜕皮前需要吸血一次）→成虫.
在适宜条件下从卵发育为成虫约需5周.
臭虫的起源可以追溯到蝙蝠身上的寄生昆虫，大约在人类开始居住洞穴时转移到人类.
臭虫在20世纪中期因DDT的广泛使用几乎在发达国家被消灭，但在21世纪初因国际旅行增加、DDT被禁用以及抗药性而全球大爆发.