被马蜂多次蛰伤后的反应严重程度取决于两个关键因素：毒液的总剂量和过敏反应的风险累积.
单次马蜂蛰伤的毒液注入量约0.5-2μl（微升）——这个量的毒液对非过敏的成年人来说通常只会造成局部疼痛和肿胀.
多次蛰伤（例如惊扰了整个蜂巢而被数十至数百只工蜂同时攻击）会导致毒液总剂量达到危险水平.
毒液中的主要致毒成分——蜂毒肽和磷脂酶A2——在超过一定阈值浓度后会引起：大量细胞溶解（蜂毒肽直接破坏细胞膜）、横纹肌溶解（骨骼肌细胞内容物释放入血）和急性肾损伤（肌肉蛋白和血红蛋白阻塞肾脏滤过系统）.
过敏反应是另一个独立的风险因素——即使之前被蛰伤后仅有轻度反应，每次蛰伤后免疫系统产生的IgE抗体水平逐步升高.
下一次蛰伤时可能触发比上次严重得多的过敏反应——从大范围荨麻疹到过敏性休克.
有单次蛰伤后出现呼吸困难或面部肿胀史的人应终身携带肾上腺素自动注射笔，并在户外活动时采取额外的蜂类防护措施.