害虫是指对人类健康、食物、财产或环境造成危害的昆虫、蛛形纲动物、啮齿动物等生物.
判断一个物种是否为害虫，关键在于它是否与人类活动产生冲突并造成实际损害.
例如，蜜蜂在花丛中采蜜是有益的，但在住宅内筑巢则成为害虫.
同样的，白蚁在森林中分解枯木是生态循环的重要环节，但在房屋中蛀蚀木结构就构成严重威胁.
全世界已知昆虫约100万种，其中只有不到1%被归类为害虫.
害虫的定义是相对的、情境化的——同一种生物在不同场景下可能从有益变为有害.
现代害虫管理强调"经济阈值"概念：只有当害虫种群密度超过一定水平、造成的损失大于防治成本时，才需要人为干预.
在家居环境中，这通常意味着：偶尔看到一只蟑螂不一定需要大规模处理，但如果持续出现或白天也能看到，就需要采取行动.